L'étape 4 était la plus longue étape du Tour de France de cette année. Entre Cahors et Rodez, le peloton a dû parcourir 177,1 kilomètres, soit plus de quatre heures et demie de vélo. Assez tôt dans l'étape, une grosse échappée sort. Romy Kasper représentait l'équipe AG Insurance-Soudal Quick-Step. Lorsqu'elle a été rattrapée, il lui restait même un peu d'énergie pour s'assurer qu'Ashleigh Moolman Pasio conserve sa troisième place au classement général. Cela signifie également une autre journée en vert pour la Sud-Africaine.
"L'échappée est survenue après la première montée, très tôt dans l'étape. J'étais en bonne position. Il y avait trois filles à l'avant et j'ai sauté dans les roues. C'était une situation parfaite", a déclaré Romy. "C'était dur au début parce qu'elles ne voulaient pas nous laisser partir tout de suite. Quand il y a eu la minute, ça montait très vite. J'étais contente d'être là et pas dans le peloton à chasser ce groupe", sourit-elle.
"Le rythme dans les montées était assez régulier pour que je puisse y survivre. A un moment, Servais m'a dit qu'Ashleigh avait perdu quelques mètres sur Annemiek et Demi. J'ai levé le pied immédiatement pour l'attendre. Il restait neuf kilomètres à parcourir. J'ai mis toute l'énergie qu'il me restait pour remettre Ashleigh en bonne position et c'était ma journée."
Ashleigh était plus que jamais reconnaissante du soutien de ses coéquipières.
"Romy a fait un excellent travail dans l'échappée", a déclaré Ashleigh. "Quand il y a eu un petit écart dans la montée en finale, comme par magie, Romy était là pour me le combler. C'était une finale très excitante et mon équipe a encore été brillante. Je ne peux pas les remercier assez."
La cinquième étape de jeudi emmène les coureurs d'Onet-le-Château à Albi dans les Pyrénées. Il y aura plus de montagne à mesure que la bataille pour le classement général s'intensifie. Ashleigh occupe toujours la troisième position et est confiante pour la seconde moitié de la course.
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