Derek Gee poursuit sous les couleurs Israël - Premier Tech dans un avenir prévisible, la sensation canadienne signe un nouveau contrat qui le verra courir sous les couleurs de l'IPT jusqu'en 2028.
Le néo-pro canadien de 25 ans a dominé le Giro d'Italia, se faisant un nom et gagnant le cœur des fans de cyclisme du monde entier, ce qui a incité l'équipe à déchirer son contrat actuel et à signer un nouveau contrat de six ans, de 2023 à 2028.
"Nous savions que Derek avait un gros moteur lorsque nous avons tenté sa chance avec lui et l'avons signé dans notre programme continental U23 il y a quelques années. Mais, au Giro de cette année, Derek a prouvé qu'il avait l'intelligence de la course et la capacité de performer avec les meilleurs coureurs du peloton professionnel. Ce fut une véritable fête pour Derek, ainsi que pour les jeunes coéquipiers qui l'accompagnaient dans notre équipe du Giro. En conséquence, nous avons décidé de récompenser Derek en déchirant son contrat néo-pro et en le signant pour un nouveau contrat de six ans, qui assurera son avenir", déclare le propriétaire d'IPT, Sylvan Adams.
"Je connais Derek depuis qu'il est petit, il a remporté des courses locales au Canada, alors qu'il accompagnait son père (contre qui j'ai roulé sur des courses) à des courses de vélo le week-end. IPT est la maison naturelle de Derek, comme c'est le cas pour les autres aspirants Canadiens et Israéliens que nous avons dans notre pipeline de développement. Nous attendons de grandes choses de ce coureur talentueux dans un avenir proche."
Un peu plus d'une semaine après être arrivé à Rome pour la dernière étape du Giro d'Italia, où Gee s'est battu pour quatre deuxièmes places, deux quatrièmes places, a remporté le classement des coureurs les plus combatifs et a terminé deuxième des classements de sprint et de montagne, l'ampleur de ce qu'il a réalisé lors de son premier Grand Tour commence à se faire sentir.
Quant à la décision de déjà prolonger son contrat, Gee n'a pas hésité.
"Ce fut une décision incroyablement facile pour moi de signer ce nouveau contrat; Je sais que cinq ans de plus, c'est long, surtout dans le monde du cyclisme, mais cette équipe c'est un peu comme ma maison. La relation que j'entretiens avec les coureurs, le personnel et la direction, et la direction que je peux voir l'équipe prendre du point de vue de la performance, est quelque chose dont je suis incroyablement désireux de faire partie à long terme. Cela me donne également la stabilité nécessaire pour prendre du recul et essayer de nouvelles directions en tant que coureur qui n'étaient peut-être même pas quelque chose que j'envisageais avant le Giro."
"Honnêtement, je ne peux pas dire exactement dans quelle direction je veux aller en tant que coureur et ce que je veux accomplir dans cette direction, mais pour l'instant, la plus grande chose dans mon esprit après le Giro est juste de gagner. Tant de deuxièmes places m'ont rendu extrêmement avide d'obtenir cette première victoire et j'espère un jour obtenir une victoire d'étape dans un Grand Tour. J'aimerais continuer à me développer sans nécessairement choisir quelque chose dans lequel me spécialiser, et juste voir dans quelle direction la course me mène en tant que coureur. Je pense que c'est la partie excitante de ce contrat, il y a du temps pour le faire, et je ne peux pas attendre les 5 prochaines années avec IPT !"
L'engagement à long terme d'IPT et de Derek est une étape importante dans la vision de l'équipe pour les années à venir, explique le directeur général d'IPT, Kjell Carlström.
"Derek Gee est un coureur phénoménal et nous le considérons comme un futur leader de cette équipe. Sa force physique et mentale fait de lui l'un des cyclistes les plus excitants du peloton professionnel et quand on considère que ce n'est que sa première année professionnelle, nous avons hâte de voir ce qu'il peut faire à l'avenir. En le signant jusqu'en 2028, nous jetons les bases pour que Derek devienne le meilleur coureur possible. Au-delà du talent de course de Derek, il est vraiment l'un des coureurs les plus gentils et les plus humbles avec qui nous avons eu le plaisir de travailler et je pense que tout le monde du cyclisme a vu cela briller dans la façon dont il s'est présenté sur et hors du vélo au Giro. L'avenir s'annonce radieux avec Derek aux couleurs IPT", ajoute Carlström.
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