Israël – Premier Tech se dirige vers le Giro d'Italia avec plusieurs cartes à jouer, alignant une équipe avec un mélange de jeunesse et d'expérience pour le premier Grand Tour de la saison.
Le maillot en édition spéciale de l'équipe, célébrant les vins Fantini et la Grande Partenza dans leur région natale des Abruzzes, fera ses débuts lors du premier des trois contre-la-montre individuels lorsque la course se terminera le 6 mai.
"Nous nous alignons au Giro d'Italia avec deux objectifs principaux; le classement général avec Domenico Pozzovivo et luttant également pour une victoire d'étape. Nous avons une équipe diversifiée avec des coureurs avec beaucoup d'expérience d'un côté, puis les plus jeunes de l'équipe et les débutants du Grand Tour de l'autre", déclare le directeur sportif Oscar Guerrero. "Nous n'allons pas avec une équipe expérimentée dans le soutien d'un leader du GC, mais nous partagerons les responsabilités entre les coureurs et j'espère que Domenico pourra obtenir un top dix au GC, ce qu'il a fait l'année dernière. Bien sûr, se battre pour une victoire d'étape en montagne peut être un autre objectif pour lui."
"Simon Clarke est un vainqueur d'étapes du Grand Tour éprouvé et il est en pleine forme, nous devons donc voir les étapes qui lui conviennent vraiment, où il peut entrer dans une bonne échappée et viser la victoire. Mads Würtz Schmidt est un autre coureur en forme et très opportuniste, il sera donc à la recherche de bonnes échappées et d'étapes vallonnées où il pourra se battre pour la victoire, et aussi aider sur les étapes plus plates et dans le stress des vents de travers pour aider Domenico."
Avec 23 participations au Grand Tour à son actif, dont 16 au Giro d'Italia, le dernier né de l'IPT, Domenico Pozzovivo, ne manque pas d'expérience. Ayant terminé sept fois dans le top 10 du classement général, Pozzovivo, 40 ans, sait ce qu'il faut.
"Le Giro d'Italia est toujours le point culminant de ma saison. Même si ce sera ma 17ème participation, chaque année j'ai la même grande motivation d'être au départ. Mon objectif est d'être dans le top 10, 15 ans après mon premier top 10 de 2008. Je n'ai fait que 10 jours de course avant le Giro, mais je pense avoir fait assez de travail pendant plusieurs jours en altitude pour être en forme au départ de la course", explique Pozzovivo.
Simon Clarke, qui sera non seulement à la recherche du succès, mais assumera également le rôle de capitaine de l'équipe, est ravi de revenir après une pause de deux ans.
"Je n’ai pas couru depuis 2020, donc je suis ravi de revenir. C'est un Giro spécial pour notre équipe avec un départ dans les Abruzzes, la maison de Fantini et ce n'est pas tous les jours qu'un Grand Tour démarre dans la région d'un partenaire d'équipe. En conséquence, nous avons conçu un maillot incroyable pour mettre en valeur Fantini et je pense que c'est un super beau maillot et un beau geste de l'équipe. En ce qui concerne la course, j'ai vraiment hâte d'y être. J'ai eu un bon début d'année et je suis motivé pour continuer cela pour le mois de mai. Nous avons de bons grimpeurs dans l'équipe avec Pozzovivo et Riccitello et quelques autres jeunes gars donc ça devrait être un bon Giro pour nous", ajoute Clarke.
Avec trois néo-pros dans la formation et la moitié de l'équipe âgée de 25 ans ou moins, IPT s'alignera avec l'une de ses plus jeunes listes de Grand Tour.
"Nous avons beaucoup de jeunes gars comme Matthew Riccitello, Marco Frigo, Sebastian Berwick et Stevie Williams", explique Guerrero. "C'est une expérience d'apprentissage et le premier Grand Tour pour la moitié d'entre eux, nous devons donc être intelligents en sélectionnant de bonnes opportunités et aussi des jours où ils peuvent se reposer et économiser leurs jambes pour la dernière semaine afin d'aider Domenico autant que possible. Derek Gee n'est pas l'un de nos plus jeunes néo pros mais il s'aligne pour son premier Grand Tour donc ce sera une nouvelle expérience pour lui. Mais il a un gros moteur, c'est un bon rouleur et un bon gars sur les chronos, et il peut grimper pour faire un grand Giro d'Italia."
Israël - Premier Tech au Giro d'Italia :
Sebastian Berwick (AUS),
Simon Clarke (AUS),
Marco Frigo (ITA),
Derek Gee (CAN),
Domenico Pozzovivo (ITA),
Matthew Riccitello (USA),
Stevie Williams ( Royaume-Uni),
Mads Würtz Schmidt (DEN).
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