Au menu des cinq journées du Deutschland Tour 2023, un prologue suivi de trois étapes semblables à des classiques et d’un sprint royal. Cette année, l’épreuve sera disputée du 23 au 27 août entre la Sarre et Brême. La victoire finale pourrait revenir à un coureur tourné vers l’offensive et adepte des étapes dynamiques.
Fin août, le Deutschland Tour parcourra 724 kilomètres du sud au nord de l’Allemagne, à travers cinq Länder. Le milieu de la course sera caractérisé par trois jours de tracé vallonné, qui seront décisifs dans la course au maillot rouge.
Prologue : St. Wendel (2,2 km)
La course débutera le 23 août par un prologue à Saint-Wendel, nouveauté de l’année dernière reconduite cette année. Cette année, le prologue sera disputé sur 2,2 kilomètres. La boucle techniquement exigeante autour du centre de Saint-Wendel sera plate mais très sinueuse. 100 mètres à peine après la rampe, le premier virage à 90 degrés attendra les coureurs et les mènera au secteur rapide de la journée. 1,4 kilomètre plus loin, le parcours se compliquera. Un virage et une épingle à cheveux à la suite interrompront le rythme avant le dernier secteur, qui mènera jusqu’à l’arrivée sur la Schlossplatz.
Étape 1 : St. Wendel - Merzig (178 km)
La première étape s’élancera également de Saint-Wendel. Le tracé du jour, qui ne sortira pas de la Sarre, mènera le peloton jusqu’à Mercy après 178 kilomètres de course. Les coureurs se dirigeront d’abord vers le sud, avant de changer de direction à l’approche de Neunkirchen pour suivre la frontière du Land vers le nord. Le point le plus élevé de la journée, à proximité de Freisen, sera rapidement franchi. Le milieu de l’étape sera caractérisé par des montées et des descentes constantes, parfois sur des rampes très raides. Après le lac Bostalsee, l’étape passera par Wadern et Weiskirchen vers la boucle de la Sarre, près de Mettlach. Avant l’arrivée à Mercy, les coureurs effectueront un tour final difficile avec la montée vers la chapelle de Kreuzberg, que certains connaissent déjà depuis 2018, et qui devra être escaladée deux fois. À l’époque, le futur vainqueur du classement général, Matej Mohoric, avait réussi à s’imposer devant Nils Politt. Le profil de l’étape du jour laisse présager que celle-ci conviendra parfaitement aux spécialistes des classiques.
Étape 2 : Kassel – Winterberg (190 km)
La deuxième étape partira de la Hesse. La plus longue étape de cette édition s’élancera du centre-ville de Kassel et se terminera 190 kilomètres plus loin à Winterberg. Le départ réel sera donné devant le Marstall du château Wilhelmshöhe. Avant de quitter la Hesse, le peloton escaladera une courte montée raide derrière Bad Arolsen, en direction de l’arrondissement du Haut-Sauerland. Le tracé vallonné restera typique du Sauerland et traversera Marsberg, Brilon et Meschede jusqu’au lac Hennesee et à Eslohe. Les grimpeurs devront atteindre leur état de forme optimal au plus tard pour la dernière heure de la journée. Altastenberg marquera le point culminant de cette édition du Deutschland Tour. Winterberg ne sera plus très loin, mais 20 kilomètres resteront à parcourir jusqu’à la ligne d’arrivée. À l’approche de l’arrivée, le peloton ressortira de Winterberg et, après une courte et raide descente dans la vallée de l’Orketal et la station de Wintersport-Arena Sauerland, s’attaquera à l’ascension décisive. Les coureurs emprunteront la Hochsauerland Höhenstrasse sur 2,5 kilomètres jusqu’à la flamme rouge.
Étape 3 : Arnsberg – Essen (174 km)
Le samedi du Deutschland Tour, les coureurs ne quitteront pas la région du Sauerland. Neheim, l’un des districts d’Arnsberg, sera le théâtre du départ d’une nouvelle journée remplie de difficultés. Le départ fictif sera donné du marché de Neheim, alors que le peloton traversera la Ruhr une première fois. Il ne s’éloignera ensuite plus vraiment du fleuve au cours de la journée. Les chiffres bruts de cette étape typique de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie – 174 kilomètres pour 1 520 mètres de dénivelé – sont trompeurs. Certaines ascensions courtes mais escarpées n’apparaissent pas dans le profil du jour. À Fröndenberg, Douze kilomètres à peine après le départ, se présentera la côte de la « Eule », très connue des cyclistes amateurs pour ses passages allant jusqu’à 13 %. L’heure de course suivante restera vallonnée et comportera de nombreux changements de direction le long de la Ruhr avant que la montée en lacets vers le Hohensyburg ne suive au Hengsteysee. Le milieu de journée sera particulièrement difficile, avec plus de 75 kilomètres constitués uniquement de montées et de descentes. Le Sandberg, le Sender Langenberg et le Nordtrather Tal seront tous au programme, avec leurs pourcentages à deux chiffres. En fin de journée, le peloton approchera Essen par le sud sur un tracé bien plus clément. Après un premier passage de la ligne d’arrivée devant le Stadtgarten, les coureurs parcourront une boucle de 20 kilomètres à travers la métropole de la Ruhr.
Étape 4 : Hannover – Bremen (180 km)
La tension de la veille laissera place au terrain plat de la Basse-Saxe pour la dernière journée du Deutschland Tour 2023. Le départ sera donné devant le nouvel hôtel de ville de Hanovre et les coureurs quitteront la capitale du Land en longeant le lac Maschsee en direction du sud. Les seules difficultés du profil du jour se trouveront lors du premier tiers de l’étape, avec les montagnes de Rehburg, près du lac de Steinhuder. À Stolzenau, le peloton franchira la Weser pour la première fois, avant d’atteindre le centre de la région de la Weser. La route qui relie Hoya à la ville hanséatique libre est plate et se situe presque au niveau de la mer. Vers Syke, la forêt de Friedeholz et ses petits dénivelés interrompront la plaine, mais ne devraient pas poser de problèmes aux équipes de sprinteurs. Les coureurs traverseront le pont Karl Carstens pour entrer dans Brême et passeront devant le Weserstadion en direction de la vieille ville. Ils passeront la place du marché où se trouvent l’hôtel de ville de Brême ainsi qu’un court secteur pavé. Laissant la ville historique derrière eux et à l’approche du quartier d’Überseestadt, les coureurs s’élanceront dans le final. La ligne d’arrivée sera franchie une première fois, avant trois autres tours de cinq kilomètres chacun à travers le quartier qui emmèneront le peloton jusqu’à un sprint royal sur la longue ligne droite d’arrivée.
Fabian Wegmann, directeur sportif du Deutschland Tour "Cinq jours de course au cours desquels tous les ingrédients seront réunis. Les coureurs se disputeront à nouveau la moindre seconde lors du prologue. Le vainqueur ne pourra toutefois pas se reposer dessus les jours suivants. Je m’attends à une véritable chasse au maillot rouge dans la Sarre et le Sauerland et sur la route d’Essen. Les coureurs trouveront cela épuisant, mais les fans trouveront cela passionnant. Le sprint royal final prévu à Brême sera la cerise sur le gâteau. Les sprinteurs qui n’auront pas encore eu voix au chapitre pourront enfin connaître leur grand jour."
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