Inside UAE Development Team : Entretien avec Linda Zanetti

Le mois dernier, la Suissesse Linda Zanetti a été la protagoniste absolue de l'équipe UAE Development Team : victoire à l'EPZ Omloop Borsele, victoire à la deuxième étape de Gracia Orlova et victoire au GP du Tessin. Mais sa victoire la plus importante est sa capacité à ne jamais abandonner. En fait, derrière son sourire se cache l'esprit d'une femme déterminée qui a des objectifs clairs. Et elle n'est certainement pas satisfaite et elle est consciente qu'elle n'est qu'au début d'un voyage. Bien qu'elle soit très jeune (elle est née en 2002), le parcours de Linda est celui d'une fille capable de s'adapter, de s'impliquer et de relever de nouveaux défis. Nous l'avons interviewée à la veille du Tour de Bretagne, une course à laquelle elle participera aux côtés de Yuliia Biriukova, Anastasia Carbonari, Beatrice Caudera, Elisabeth Ebras et Sophia Zwaan.

Linda, tes dernières courses ont été fantastiques : tu as gagné une étape à Gracia Orlova et tu t'es battue pour le classement général.

Je suis déçu car j'ai chuté dans la dernière étape et j'ai dû abandonner. Mais je suis contente, car j'ai fait un pas en avant par rapport au début de saison et que je me suis aussi amélioré par rapport à l'an dernier. En fait, à Gracia Orlova, j'ai bien couru même dans des étapes qui ne correspondaient pas à mes caractéristiques.

Et je pense qu'il y avait aussi un excellent travail d'équipe.

Exactement. Mes coéquipières de l'équipe UAE Development Team ont fait un excellent travail. Course après course, nous apprenons à nous connaître et nous comprenons quelles sont les qualités de chaque fille. C'est merveilleux. Maintenant, nous savons "qui peut faire quoi". " et cette prise de conscience nous permet de rivaliser avec une qualité supérieure.

Êtes-vous également devenus amis ou êtes-vous simplement des « collègues de travail » ?

Nous sommes également devenus amis. Tous les athlètes de l'équipe UAE Development Team sont toutes très gentilles, ont un bon caractère et sont ouvertes à de nouvelles amitiés. Je vais très bien.

C'est très positif et je pense que c'est très utile surtout dans les moments difficiles. Au fait, y a-t-il eu des moments difficiles cette saison ?

Pour être honnête, je pensais que je commencerais mieux la saison. Après les courses en Espagne, en Croatie et en Italie (Trofeo Ponente à Rosa), je n'étais pas très satisfaite. Tu sais, je pense que je dois faire quelques compétitions avant d'être en forme. Je savais que je pouvais aller plus vite, mais je ne pouvais tout simplement pas le montrer.

Au contraire, grâce à votre engagement et à votre travail, vous vous êtes améliorés. Quel a été le meilleur moment de cette année 2023 ?

Victoire à EPZ Omloop van Borsele. Je ne pensais pas pouvoir gagner. Jusqu'à la ligne d'arrivée, j'avais peur que le peloton me rattrape et j'ai gagné. Une joie indescriptible.

Tu as bien fait : gagner à Borsele n'est pas facile, c'est une course dans laquelle une championne comme Elisa Balsamo a également gagné en 2018, terminant en première position devant Lorena Wiebes. À propos de World Tour, ce qui est intéressant dans le projet UAE, c'est que les athlètes de l'équipe de développement peuvent concourir avec les athlètes de l'équipe UAE ADQ. Vous avez concouru à Sheldreprijs avec UAE Team ADQ.

Oui, c'était une bonne course, car Chiara Consonni a conquis la deuxième position.

Comment te sentais-tu?

J'étais très heureuse de courir à Scheldeprijs et en même temps j'étais un peu nerveuse. Je n'ai eu aucune difficulté, car je sais comment fonctionne l'équipe UAE Team ADQ, car l'année dernière, j'ai concouru dans cette équipe.

Une expérience importante.

Oui, je ne pensais pas que de grandes championnes comme Marta Bastianelli et Mavi Garcia pouvaient être si gentilles avec moi car j'étais la plus jeune du groupe. Toutes les athlètes m'ont appris quelque chose et je dois les en remercier.

Votre histoire est très intéressante, Linda. Vous avez commencé avec le VTT et maintenant vous roulez plutôt sur la route. Pourquoi ce changement ?

J'ai commencé à faire du VTT à l'âge de 11 ans au Velo Club Monte Tamaro, une petite équipe près de chez moi. Quand j'avais 17 ans, j'ai aussi commencé la course sur route dans l'équipe nationale suisse, ce fut une bonne expérience. Quand j'ai eu la grande opportunité de courir avec l'équipe UAE Team ADQ l'année dernière, j'ai accepté.

Et maintenant, vous roulez  pour l'équipe UAE Development Team, un projet innovant dans le monde du cyclisme féminin. Trois mois se sont écoulés depuis le début de la saison et je pense que votre avis est très important. Personne mieux que vous ne peut expliquer si ce projet est valable, car vous avez concouru l'an dernier avec une équipe du World Tour. Que pensez-vous de ce projet ?

Après trois mois, je peux dire que le projet fonctionne. Comme je vous l'ai déjà dit, j'ai besoin de participer à de nombreuses courses pour me mettre en forme et acquérir de l'expérience. Cette année, j'ai déjà participé à plus de courses que l'année dernière et de cette façon, vous pouvez grandir sans être obsédé par le résultat, car les objectifs d'une équipe du World Tour sont différents des objectifs d'une équipe de développement. Maintenant je peux grandir. Et, en même temps, contrairement à d'autres équipes continentales, vous savez que avecUAE Development Team, la chance de concourir pour une équipe du World Tour n'est pas si loin. Cela donne une grande motivation et vous pousse à faire de mieux en mieux.