Tout d'abord, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) fera son retour à l'Amstel Gold Race après quatre ans d'absence, sa seule autre apparition dans sa saison néo-pro alors qu'il n'a pas terminé la course. Après sa dernière sortie, une énorme victoire au Tour des Flandres, la pression est à la fois sur et hors de la star transcendante du cyclisme, car il a déjà atteint un autre résultat marquant, mais cela crée plus d'espoir qu'il gagnera n'importe quelle course à laquelle il se présentera.
"Le printemps a déjà été un grand succès pour nous mais nous avons hâte de venir aux classiques ardennaises et de remporter un gros résultat, à commencer par Amstel", a déclaré Pogačar. "C'est une course que je n'ai faite qu'une fois mais je sais c'est un parcours long et difficile avec beaucoup de dénivelé, nous devons donc être prêts pour une course difficile."
Avec déjà 10 victoires à son actif cette saison (huit étapes ou courses d'un jour et deux victoires au classement général à Paris-Nice et Ruta del Sol), Pogačar entrera dans la course vallonnée de la région du Limbourg aux Pays-Bas en tant que grand favori avec le champion en titre Michal Kwiatkowski, Tom Pidcock (tous deux INEOS Grenadiers), le vice-champion 2022 Benoit Cosnefroy (AG2R-Citroën) et divers spécialistes des Classiques, dont Neilson Powless (EF Education Easypost) et Valentin Madouas (Groupama-FDJ) prêts à défier le double champion du Tour de France.
La Fleche-Wallonne a été une course un peu stérile pour Pogačar selon ses normes élevées, neuvième en 2020 son meilleur résultat sur l'arrivée de Mur de Huy, qui semble faite sur mesure pour les capacités du grimpeur percutant. La classique belge de milieu de semaine est en quelque sorte faite pour les spécialistes et est réputée pour certains coureurs remportant plusieurs éditions et des coureurs auxquels on ne s'attendrait pas nécessairement à participer régulièrement à la bataille pour la victoire.
Que sa collection d'argenterie ait augmenté ou non entre-temps, Pogačar terminera son programme classique des Ardennes en affrontant le jeune phénomène, Remco Evenepoel (Soudal QuickStep), à Liège-Bastogne-Liège dans un choc de titans.
Le champion du monde pourrait redonner le sourire à l'équipe Soudal Quick-Step en décrochant son premier monument de l'année. Le médaillé d'or olympique, Richard Carapaz (EF Education-Easypost), rejoindra les champions déjà présents à Huy, aux côtés de Soren Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck), et des Australiens Ben O'Connor (AG2R-Citroën) et Jai Hindley (BORA -hansgrohe).
Si Pogačar peut remporter la course Amstel Gold et Fleche-Wallonne, il se rendra à Liège – Bastogne – Liège avec la chance de terminer le triplé des Ardennes, un exploit rare avec beaucoup de prestige attaché dans le monde du cyclisme. Anna van der Breggen a été la dernière coureuse à réaliser le triplé en 2017, avec Philippe Gilbert le dernier coureur masculin à y parvenir, en 2011, avec Davide Rebellin (bien qu'il ait ensuite reçu une interdiction pour dopage) remportant également les trois en 2004.
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