Il y a un an, Remco Evenepoel a écrit l'histoire devant ses fans locaux, remportant en solo une victoire mémorable et émouvante à "La Doyenne" après avoir attaqué l'ascension emblématique de La Redoute, d'où il a commencé un contre-la-montre de 30 km qui s'est conclu par la victoire du plus jeune vainqueur de la course depuis plus de 50 ans. Ce fut un tournant dans la carrière du Belge, qui triomphera plus tard dans la saison à la Vuelta a España et sur le Championnat du monde, couronnant l'année avec le Vélo d'Or.
"Liège–Bastogne–Liège a été spécial la saison dernière. Je suis arrivé au départ sans trop d'attentes, mais nous avions un plan – et c'était d'aller chercher la victoire – que nous avons parfaitement exécuté. Bien sûr, la chute dans le peloton qui a éliminé deux de mes coéquipiers n'était pas idéale pour nous, mais nous avons trouvé un moyen de gérer ce moment stressant et nous sommes restés concentrés sur notre objectif. Cette victoire a été la plus grande de ma carrière à ce moment-là, un moment que je n'oublierai jamais", a déclaré Remco, qui dirigera Soudal Quick-Step ce dimanche.
Le champion du monde sera rejoint pour la course de 258,5 km qui comptera dix ascensions, dont La Redoute et la Côte de la Roche aux Faucons, par Julian Alaphilippe - double podium à Liège-Bastogne-Liège, qui est de retour après son accident sur De Ronde - Andrea Bagioli, Mauro Schmid, Pieter Serry, Ilan Van Wilder et Louis Vervaeke.
"Remco vient ici après un camp d'entraînement en altitude et sera très motivé, d'autant qu'il sera présent au départ en tant que tenant du titre et propriétaire du maillot arc-en-ciel. Il peut compter sur de bons coéquipiers, qui ont une condition solide, et cela nous met en confiance. Nous verrons quel rôle Julian aura ; il connaît le parcours et cette course lui convient parfaitement, et le plus important est qu'il puisse maintenant s'entraîner sans douleur et être au départ. Il faudra aussi voir si le vent et la pluie attendus dimanche peuvent influencer la course, mais comme nous l'avons dit, la confiance est là", a ajouté le directeur sportif Geert Van Bondt.
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