L’an dernier, le Français Guillaume Martin (Cofidis) avait remporté l'épreuve devant le Danois Mattias Skjelmose Jensen (Trek-Segafredo) et son compatriote Rudy Molard (Groupama-FDJ).
Créé en 1989, le Tour de l’Ain est intégré au calendrier de l’Union Cycliste Internationale (Classe 2.1) et compte pour l’UCI Europe Tour. Une classification qui lui permet d’accueillir des équipes comptant parmi les meilleures équipes mondiales.
Se déroulant quelques semaines après le Tour de France, une place particulière est accordée aux néo-pros et aux équipes de développement. Le Tour de l’Ain a ainsi permis à de jeunes talents comme Romain Bardet, Warren Barguil, Julian Alaphilippe, Pierre Latour ou plus récemment David Gaudu de s’affirmer aux côtés de coureurs expérimentés.
Les étapes courtes et dynamiques empruntant, sur le final de l’épreuve, les reliefs du Haut-Jura, font du Tour de l’Ain, une valeur sûre du circuit international, favorisant un coureur complet avec des qualités affirmées de grimpeur.
L'épreuve est diffusée en live sur France 3 Auvergne Rhône-Alpes, Eurosport et GCN.
3 étapes et plus de 400km et 6000m de dénivelé
ETAPE 1
Pour la 35ème édition, c’est la commune de Loyettes qui accueillera le départ de la traditionnelle étape inaugurale.
En remontant de la Plaine de l’Ain, au Sud du Département, jusqu’à la Plaine Tonique de Grand Bourg Agglomération, au Nord, le peloton visitera la totalité du côté Ouest du Département. Ainsi, la Côtière puis le pays des Dombes et ses étangs seront au programme du début d’étape. Le peloton se dirigera ensuite vers la Bresse où des attaquants pourraient utiliser les difficultés du final pour déjouer les plans des sprinters.
Comme à l’accoutumée sur le Tour de l’Ain, la première étape devrait être très disputée et motiver les baroudeurs avant deux étapes plus accidentées.
ETAPE 2
À l’occasion de cette seconde étape 100% dans la Plaine de l’Ain, ce sont les contreforts du Bas-Bugey qui seront à l’honneur. Au départ de Saint-Vulbas et à l’arrivée de Lagnieu, c’est un tracé favorable aux hommes forts sur des routes sinueuses et exigeantes qui est proposé. Les coureurs resteront constamment en prise et la bataille pourrait faire rage entre les échappées et le peloton.
Une étape courte mais intense où les leaders devront se montrer vigilant pour rester dans le jeu du classement général.
ETAPE 3
Cette ultime étape du tryptique Aindinois s’élancera d’Oyonnax dans le Haut Bugey en direction de Lélex Monts-Jura à la suite d’un parcours qui verra les coureurs enchaîner les difficultés dès le départ pour un total de plus de 2905m de dénivelé positif. Une réelle étape de montagne avec l’incontournable ascension du Col de Menthières avant l’arrivée finale dans la station du Pays de Gex.
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