"Si l'équipe ne paie pas ses salariés, nous exécuterons la garantie bancaire", déclare la Fédération espagnole de cyclisme
L'UCI et la Fédération espagnole de cyclisme ont confirmé avoir lancé des enquêtes sur l'équipe cycliste Zaaf suite à des allégations selon lesquelles la direction n'aurait pas payé les salaires de certains de ses coureurs et de son personnel.
Les fédérations cherchent à clarifier les allégations par le biais de leurs enquêtes après avoir appris que certains des coureurs et du personnel sous contrat n'avaient pas été indemnisés pour leur travail accompli au cours des trois mois précédents.
"L'UCI a reçu des communications faisant état de problèmes présumés avec l'équipe continentale féminine UCI Zaaf. L'UCI est en train de clarifier la situation avec les coureurs, l'équipe et la fédération nationale responsables de l'enregistrement de l'équipe et s'assurera que les règles applicables et procédures sont respectées", a écrit l'UCI en réponse aux questions de Radio Tour.
L'équipe cycliste espagnole Zaaf est intervenue pour embaucher certains des coureurs laissés sans contrat après l'effondrement de l'équipe B&B Hotels-KTM en décembre dernier, faisant venir Audrey Cordon-Ragot, Maggie Coles-Lyster et Heidi Franz - accords de contrat minute.
L'équipe a ensuite annoncé une liste de 15 athlètes qui comprenait également Lucie Journier, Michaela Drummond, Elizabeth Stannard, Eva Anguela, Danielle De Francesco, Lucía García, Mareille Meijering, Nikola Nosková, Marta Romance, Debora Silvestri, Emanuela Zanetti et Ebtissam Zayed Ahmed.
L'équipe est dirigée par le propriétaire Riad Belatreche et porte le nom de son grand-père, le cycliste Abdel-Kader Zaaf, qui a couru dans les années 1950. Elle a commencé en tant qu'équipe de niveau club en 2022. Maintenant dans sa deuxième saison, elle est passée au statut d'équipe continentale UCI, avec son siège basé en Espagne.
La Fédération espagnole de cyclisme a déclaré qu'elle était au courant des allégations portées contre l'équipe cycliste Zaaf, confirmant qu'elle avait reçu des documents, qu'elle utilisera pour prouver que certains coureurs et membres du personnel de l'équipe n'ont pas été payés.
"Si l'équipe ne paie finalement pas ses travailleurs (staff + coureurs), la Fédération espagnole de cyclisme exécutera la garantie bancaire le 31 mars 2024, comme établi par le règlement. Cette garantie bancaire a un montant pour couvrir les trois mois de salaire de tous les travailleurs de l'équipe", a écrit la fédération.
Selon la réglementation en vigueur, une fédération ne peut accéder à une garantie bancaire pendant un an à partir du moment où les coureurs et le staff sont cessé d'être indemnisés.
"Dans le cas où ils ne perçoivent pas leur salaire, une période d'un an est ouverte pendant laquelle tous les membres de l'équipe ont le droit de présenter des pièces justificatives des non-paiements, ainsi que d'autres dépenses qu'ils ont eues et n'ont pas été payées. par l'équipe, etc", a déclaré la Fédération espagnole de cyclisme.
L'Alliance des cyclistes (TCA), une association qui représente le peloton féminin, a confirmé qu'elle travaillait avec l'UCI et la Fédération espagnole de cyclisme pour accéder plus tôt aux fonds de garantie bancaire afin que les coureurs et le personnel puissent être indemnisés.
"Ces dernières semaines, TCA a aidé les coureurs de Zaaf à faire face à une situation très difficile. Nous avons été en contact intensif avec l'UCI et la Fédération espagnole afin de prendre les mesures nécessaires pour protéger les droits fondamentaux des coureurs ainsi que leur santé mentale. Nous continuerons à soutenir les coureurs de toutes les manières possibles", a déclaré la cofondatrice de TCA, Iris Slappendel.
"Normalement, le montant [de la garantie bancaire] est bloqué jusqu'en mars de l'année suivante. Mais nous sommes en contact intensif avec l'UCI et la Fédération espagnole, et j'espère qu'ils sont prêts à ouvrir la garantie bancaire avant mars 2024."
Zaaf en est à sa première saison avec une licence d'équipe continentale UCI et a donc fourni à l'instance dirigeante du sport une garantie bancaire lors de son inscription pour la saison. La garantie bancaire est un pourcentage du budget d'une équipe, et ces fonds sont placés sur un compte bloqué qui peut être utilisé par la fédération pour protéger les droits des coureurs et peut être utilisé si l'équipe ne respecte pas ses obligations.
Si la garantie bancaire est ouverte, elle pourrait couvrir jusqu'à trois mois de salaire et offre une certaine protection aux coureurs et au personnel en cas de non-paiement. L'équipe cycliste Zaaf s'est classée parmi les 10 premières lors de 14 épreuves cette année, Zayed Ahmed ayant remporté deux titres nationaux aux championnats nationaux d'Égypte.
Ils ont commencé la saison au Tour Down Under et à la Cadel Evans Road Race et ont également couru au UAE Tour Women et à une série d'événements en Espagne; Setmana Valenciana, Vuelta CV Feminas et Women Pro Costa de Almeria.
L'équipe a concouru dans un calendrier complet à Omloop van het Hageland, Le Samyn des Dames et Nokere Koerse et devait s'aligner à Gent-Wevelgem dimanche.
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