Avec environ 294 kilomètres, Milan-Sanremo est la course d'une journée la plus longue du calendrier cycliste. Suite à une maladie lors de son entraînement en altitude, Van Aert a vu une préparation idéale pour le printemps tomber à l'eau. Il a lancé sa saison la semaine dernière à Tirreno-Adriatico. "Je vais devoir retrouver ma forme. Mais malgré cette mauvaise chute lors de la quatrième journée de Tirreno-Adriatico, je peux regarder en arrière avec satisfaction la semaine dernière."
Van Aert attend avec impatience le coup d'envoi de samedi. "J'ai confiance. J'étais à Tirreno-Adriatico avec quelques doutes au départ. Bien sûr, vous ne savez jamais comment vous vous sentirez après une maladie pendant la préparation. Ces doutes ont maintenant été dissipés et j'en suis heureux."
Le leader belge peut compter sur une équipe solide autour de lui. "Il est important d'avoir une équipe solide à Milan-Sanremo pour être bien à Cipressa. Après ce point, le cours est souvent décidé. Nous avons aussi cette équipe solide et cela pourrait être la clé. Bien que le parcours de Milan-Sanremo soit différent de celui d'une classique flamande. Attaquer à tour de rôle n'est pas idéal. Dans une course rapide comme Milan-Sanremo, vous avez un avantage si vous restez plus longtemps dans le peloton."
Van Aert sait ce que c'est que de gagner le premier monument de la saison. En 2020, il s'impose après un duel pressant avec Julian Alaphilippe. "Je suis très fier que cette course soit déjà sur mon palmarès. Quand j'ai gagné j'ai rejoint Alaphilippe dans la descente du Poggio. Cette portion a toujours été importante et la fraîcheur y joue un rôle majeur. L'an dernier, Mohoric y avait également fait la différence. Maintenant, je ne pense pas que la course se décidera en descente chaque année."
Outre Van Aert, Christophe Laporte, Attila Valter, Jan Tratnik, Nathan Van Hooydonck, Jos van Emden et Edoardo Affini sont également au départ pour l'équipe Jumbo-Visma.
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