Volta a Catalunya - Le champion du monde a remporté une victoire écrasante lors de la deuxième arrivée au sommet de la semaine

Remco Evenepoel est devenu le plus jeune Belge en 37 ans à remporter une étape de la Volta a Catalunya, au terme d'une journée qui a vu ses coéquipiers de Soudal Quick-Step détruire le peloton et contrôler la course de façon spectaculaire, avant d'installer le Champion du Monde dans les derniers kilomètres de La Molina – l'une des arrivées traditionnelles de la course.

"Je suis très content de cette victoire, et en même temps, fier de mes coéquipiers ! Ils ont montré à quel point nous étions une équipe solide, ils ont fait un travail magnifique toute la journée et je suis ravi que tout ait payé", a déclaré Remco après l'étape.

La journée a été plutôt calme, suivant le scénario traditionnel d'un groupe se dégageant peu après le départ, jusqu'aux premières rampes du Coll de la Creueta, où Soudal Quick-Step a pris d'assaut l'avant du peloton. Le tempo furieux poussé par les coureurs a visiblement réduit le peloton, ne laissant qu'une trentaine d'hommes au moment où la montée de la catégorie spéciale a été franchie.

Les coureurs de la Quick-Step ont continué à travailler sans relâche à l'avant, à la fois dans la descente et sur la première partie de la dernière ascension, où Ilan Van Wilder a donné le tempo avec Remco derrière lui. Evenepoel a ensuite posé le marteau sur une courte section raide à cinq kilomètres de l'arrivée, juste avant une descente, s'éloignant du groupe et expédiant tout le monde, sauf Primoz Roglic (Jumbo-Visma).

Dégageant une confiance fantastique, le coureur de 23 ans a poussé sans relâche sous la flamme rouge et a eu le dernier mot, lançant une énorme accélération dans le dernier virage en épingle à cheveux qui lui a non seulement valu la victoire, mais aussi la tête du classement général.

"C'est incroyable! J'avais de bonnes jambes, je sentais que j'allais de mieux en mieux et j'avais une grande confiance en mon équipe. Je savais qu'ils étaient capables de rendre la course aussi difficile que possible dès l'avant-dernière montée et c'est ce qu'ils ont fait, en suivant notre plan. Dans la finale, je savais que j'étais rapide et que je voulais vraiment y aller, alors je me suis assuré d'être le premier dans le dernier virage et j'ai continué à attaquer. C'est une victoire qui me rend heureux et qui ne fait qu'ajouter à notre motivation pour les prochaines étapes", a conclu Evenepoel après avoir signé la 15e victoire de la saison de Soudal Quick-Step.