Soudal Quick-Step à E3 Saxo Classic : Julian Alaphilippe fera sa première apparition à la prestigieuse course d'un jour

Considéré par beaucoup comme la répétition générale parfaite pour De Ronde van Vlaanderen, l'E3 Saxo Classic comprend un total de dix-sept collines - dont le Taaienberg, Eikenberg, Paterberg et Oude Kwaremont - et offre de nombreuses opportunités aux attaquants pour essayer de faire la différence et diviser le peloton. En même temps, une chance – certes mince – de regroupement est possible, étant donné que Tiegemberg, la dernière difficultée de la journée, arrive à vingt kilomètres de l'arrivée.

Vainqueur de la course en 2021, après avoir passé environ 50 kilomètres seul à l'avant, il lui restait encore assez pour une attaque en tout ou rien quelques minutes seulement après s'être fait rattraper, Kasper Asgreen fera partie de la sélection Soudal Quick-Step qui ne manquera pas d'options vendredi.

Le puissant Danois sera rejoint sur la ligne de départ par Julian Alaphilippe – le double champion du monde faisant ses débuts à Harelbeke – Tim Declercq, Dries Devenyns, Yves Lampaert, top 3 de la Classic Brugge-De Panne sous la pluie, le champion de France Florian Sénéchal et Jannik Steimle.

"Vendredi offre l'une des courses d'un jour les plus difficiles de la saison et une bonne répétition pour la Flandre. Notre équipe est solide, avec un ancien vainqueur à Kasper, Yves – qui a fait une belle performance récemment – et Julian, que nous sommes ravis de revoir sur les pavés. Il y a un plateau solide au départ et nous nous attendons à des conditions météo difficiles, mais nous ne manquons ni de confiance ni de motivation, et nous espérons être présents dans les moments clés de la course", a déclaré le directeur sportif Tom Steels.