Christophe Laporte a remporté Gand-Wevelgem pour la première fois de sa carrière grâce à Wout van Aert. Tout comme lors de l'E3 Saxo Classic de l'année dernière, Van Aert s'est éloigné d'un groupe d'élite avec son coéquipier français et ils ont tenu ensemble de manière convaincante jusqu'à l'arrivée. Il y a un an, Van Aert lui-même a gagné, cette fois le chef a décerné la victoire à son fidèle lieutenant. Sep Vanmarcke a sprinté à la troisième place deux minutes plus tard.
Comment la victoire est-elle arrivée ?
Deux cents kilomètres par mauvais temps, le peloton s'est divisé par deux et a fourni un prélude passionnant entre une échappée précoce et un groupe nombreux, mais c'est au deuxième passage sur le Kemmelberg - à plus de cinquante kilomètres de l'arrivée - que la course s'est réellement ouverte. Bien sûr, c'était Wout van Aert - qui d'autre ? - qui a allumé le feu. Un seul homme pouvait suivre et c'était aussi un coéquipier du Belge : le Français Christophe Laporte. Mathieu van der Poel et Tadej Pogacar n'étaient pas au départ dimanche.
Les deux Jumbo-Visma ont rapidement pris une belle avance de 45 secondes. Un groupe d'élite s'est rassemblé en arrière-plan, mais ils ne se sont pas rapprochés d'un mètre du duo jaune-noir. Au contraire, le une-deux entre Van Aert et Laporte est devenu un bisnuméro de l'E3 Harelbeke de l'an dernier. Puis le tandem Van Aert-Laporte s'est révélé supérieur au reste du peloton. Il n'y avait pas non plus de mesure pour le combo flamand-français entre Ypres et Wevelgem.
Lors du troisième et dernier voyage sur le Kemmelberg, Van Aert a chassé son coéquipier des roues. Le leader semblait montrer à son premier lieutenant qui était le meilleur homme de la course et qui pouvait à juste titre revendiquer la victoire une heure plus tard sur la ligne d'arrivée. Le duo de tête s'élançait dans les trente derniers kilomètres sur de larges routes en direction de Wevelgem avec une avance rassurante de près d'une minute et demie. Un bonus auquel ils ne renonceraient pas via un contre-la-montre simplifié, aussi parce qu'il y avait peu de coopération derrière eux. A l'arrivée à Wevelgem, les deux avaient un bonus de plus de deux minutes.
Pour Laporte c'est sa première victoire à Gand-Wevelgem, l'an dernier il était deuxième derrière Girmay. Pour la toute puissante Jumbo-Visma, c'est déjà la quatrième classique cycliste qu'elle inscrit au palmarès cette saison après la victoire de Van Baarle (Omloop Het Nieuwsblad), Benoot (Kuurne-Bruxelles-Kuurne) et Van Aert ( E3 Saxo Classique).
Deux minutes après Laporte et Van Aert, Sep Vanmarcke remporte le sprint pour la troisième place devant Frederik Frison, Mads Pedersen et Mikkel Bjerg.
Top-10
1 LAPORTE Christophe (Jumbo-Visma)
2. VAN AERT Wout (Jumbo-Visma)
3. VANMARCKE Sep (Israel - Premier Tech) +1:56
4. FRISON Frederik (Lotto Dstny)
5. PEDERSEN Mads (Trek - Segafredo)
6. BJERG Mikkel (UAE Team Emirates)
7. RENARD Alexis (Cofidis) +2:04
8. KOOIJ Olav (Jumbo-Visma)
9. VAN POPPEL Danny (BORA - hansgrohe)
10. MCLAY Daniel (Team Arkéa Samsic)
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