Richard Carapaz devient champion d'Equateur sous ses nouvelles couleurs

Richard Carapaz d'EF Education-EasyPost remporte son tout premier championnat national de course sur route à Tulcán, en Équateur.

Lors de sa première course en rose, Richard Carapaz a remporté aujourd'hui le championnat national équatorien de course sur route, remportant son premier titre élite sur route.

La victoire de Richard couronne un week-end de course réussi pour EF Education-EasyPost aux championnats nationaux à Tulcán, en Équateur. A ses côtés étaient présents ses coéquipiers Alexander Cepeda et Jonathan Caicedo. Alexander et Jonathan ont tous deux participé aux championnats nationaux de contre-la-montre la veille, Jonathan remportant son troisième titre national dans la course contre la montre et Alexander prenant la troisième place.

"C'est ma première course de l'année", a déclaré Richard. "La vérité est que c'est très spécial pour moi parce que je roule dans mon pays, je roule dans ma ville natale. Pour moi, plus qu'une simple victoire, c'est une victoire émotionnelle parce que je me souviens avoir couru dans ces rues, ce sont les rues dans lesquelles j'ai grandi, donc en ce sens, c'est une victoire poignante."

Composée de dix tours autour de la ville septentrionale de Tulcán, la course sur route d'aujourd'hui a totalisé un peu moins de 180 kilomètres de course. Les deux premiers tours se sont déroulés à 43 km/h de moyenne, ce qui montre à quel point cette course serait compétitive.

Vingt minutes après le début de la journée, une échappée s'était formée avec nos trois coureurs - Richard, Alexander et Jonathan. Juste un jour après avoir remporté le championnat national de contre-la-montre, Jonathan a lancé l'attaque précoce qui a permis à l'échappée d'ouvrir un écart sur les poursuivants.

"La tactique était claire dès le début", a déclaré Jonathan. "Se débarrasser d'autant de coureurs que possible, et cela a fait la configuration parfaite pour Richard."

"Le travail de Jonathan et Alexander a été très important", a déclaré Richard. "Nous nous sommes rencontrés le matin juste avant le départ. Nous nous sommes rencontrés et nous avions cet objectif. Ils savaient que mon intention était de gagner et en plus de cela, nous avons parlé d'avoir deux d'entre nous sur le podium et à quel point ce serait formidable. Hier, ils y sont parvenus en remportant l'or et le bronze."

"Après le CLM, j'ai été un peu puni par les gros efforts du groupe de tête", a déclaré Jonathan. "La tactique était que Richard gagne, donc nous avions un gros travail. Dès le début, la course a été assez rapide et très dure, et ma puissance ne m'a pas lâché avec les trois autres coureurs. Je me suis retiré de la course après cela, car j'ai vu que mon travail de la journée était fait, qui était de donner à Richard la meilleure option pour la victoire."

Après seulement une heure de course, l'échappée s'était imposée à un rythme si éprouvant que le peloton derrière était en lambeaux. Au fil des tours, l'échappée a perdu des coureurs. Au septième tour, il ne restait plus que trois coureurs, dont Richard et Alexander. Alors que leur avantage augmentait et diminuait au cours des heures qui ont suivi, les favoris ont pu rester à l'écart, Alexander passant beaucoup de temps dans le vent pour protéger Richard.

"La tactique était claire dès le début. Se débarrasser d'autant de coureurs que possible, et cela a fait la configuration parfaite pour Richard."

Au dixième et dernier tour, à quelques kilomètres de la fin, Richard sentit qu'il était temps d'attaquer. Levant le rythme déjà pénible, Richard a accéléré, s'éloignant de ses deux compagnons d'échappée et ouvrant rapidement un écart. Une victoire pour le champion olympique n'était cependant pas garantie, car un coureur de l'échappée s'est efforcé de chasser Richard dans la ligne droite finale. Dans un effort digne d'un champion, Richard a tenu tête à son concurrent et a levé le poing en guise de célébration seulement après avoir franchi la ligne en premier et remporté le titre de champion national équatorien.

"Aujourd'hui, ils ont fait un travail spectaculaire. Caicedo a très bien géré la première partie de la course et cela signifie beaucoup pour moi. Plus tard, avec Alexander dans la dernière échappée, il a fait un excellent travail. C'était vraiment une victoire pour toute l'équipe." dit Richard.

En repensant à la pré-saison, Richard voit la performance d'aujourd'hui comme un pas dans la bonne direction pour l'année.

"La victoire d'aujourd'hui nous donne le signe que nous travaillons bien et que nous travaillons dur", a-t-il déclaré. "C'était l'une des saisons les plus difficiles que j'ai eues parce qu'il y avait beaucoup de complications. Il y a eu l'opération des amygdales, alors j'ai tout commencé plus tard. Honnêtement, je suis vraiment content parce que maintenant nous pouvons profiter de tout ça. nous avons fait. Porter un si beau maillot devant le monde est vraiment spécial."