Le leader de la montagne de la Vuelta a San Juan disqualifié pour une aide mécanique après un accident

Le leader du classement de la montagne de la Vuelta a San Juan, Tomas Contte (Argentine), a été disqualifié de la course pour assistance excessive de son équipe après une chute lors de l'étape 4 de mercredi.

Contte n'était étonnamment pas au départ de l'étape 5, et sous le maillot du leader du classement de la montagne se trouvait Manuele Tarozzi (Green Project-Bardiani CSF Faizanè). Contte a expliqué ce qui s'est passé sur sa page Instagram.

"J'ai été impliqué dans une chute à environ 40km de l'arrivée. Là où mon vélo a été touché, plus précisément son dérailleur arrière. Normalement dans toute course professionnelle comme on peut le voir dans les Grands Tours, le coureur est assisté par son mécanicien au-dessus de la voiture d'assistance" déclare le coureur.

Soit faire réparer son dérailleur arrière à la volée, soit s'abriter derrière une caravane par la suite, apparemment, n'a pas plu au jury, qui a décidé d'éjecter Contte de la course.

Comme écrit, les règles de l'UCI laissent une marge de manœuvre aux coureurs pour obtenir de l'aide après un accident ou une panne mécanique, les officiels pouvant choisir parmi trois niveaux d'amendes ou de pénalités de temps pour les coureurs qu'ils jugent excessifs, mais la disqualification est une option "dans les cas graves" .

La pratique des mécaniciens assistant depuis la voiture de l'équipe est de plus en plus désapprouvée, mais selon les règles, il se lit comme si les pénalités étaient principalement infligées au conducteur de la voiture de l'équipe et/ou à d'autres titulaires de licence, normalement le mécanicien ou le directeur sportif impliqué dans le réparation.

Encore une fois, ils ont une disposition pour les "cas graves" - récidive, circonstances aggravantes, ou si l'action donne un avantage au coureur, le jury peut expulser le titulaire de la licence, mais il est inhabituel de l'appliquer au coureur.

Les officiels de l'UCI ont été stricts jusqu'à présent cette saison. Au Tour Down Under, le jury a disqualifié James Knox (Soudal-Quickstep) après l'étape 1 pour derrière voiture excessif lors de sa tentative de retour d'un crash.

Knox a fait valoir qu'il avait été retardé par les vérifications nécessaires dans le cadre du protocole sur les commotions cérébrales et qu'il aurait dû avoir plus de latitude pour obtenir de l'aide du sillage du convoi pour rejoindre le peloton.

Après qu'il soit remonté sur le vélo et ait commencé à remonter, les officiels ont formé un barrage, l'empêchant de prendre sa poursuite pendant "plusieurs kilomètres", a déclaré Knox.

"Dans l'espoir de continuer dans une course à laquelle j'ai fait le tour du monde pour participer et qu'il me reste encore quatre jours, j'ai regardé de derrière, alors que d'autres coureurs accidentés étaient autorisés à rester derrière leur voiture pour rejoindre la course comme on pouvait s'y attendre. Je dois accepter ma propre responsabilité pour les erreurs que j'ai commises après cela."

Lors du Tour de France Femmes 2022, Barbara Malcotti (Human Powered Health) a été éjectée après avoir obtenu un changement de vélo à l'avant du peloton plutôt que de descendre à l'arrière, comme le précise le règlement.

Même le champion du monde n'est pas à l'abri d'une application sévère des règles : Elisa Balsamo (Trek-Segafredo) a été disqualifiée de Paris-Roubaix pour une "bouteille collante".

Les équipes peuvent également être punies pour avoir aidé les coureurs des équipes adverses - Alpecin-Deceuninck a été amarré pour avoir eu pitié de Caleb Ewan qui s'était écrasé et était derrière toutes les voitures de sa propre équipe.

"Cet homme n'avait aucun sentiment ou quoi que ce soit. Ce n'est pas un coureur de ma propre équipe, et le gars est tombé", a déclaré le directeur sportif d'Alpecin-Deceuninck, Michel Cornelisse.