Après un deuxième résultat surprise vendredi, la finale chaotique de l'étape 2 s'est soldée par une deuxième place consécutive pour Wout van Aert. Il a été coiffé au poteau par Fabio Jakobsen, mais le Belge est reparti avec le meilleur lot de consolation possible, le maillot jaune de leader du Tour de France.
"Bien sûr, ça fait du bien", a déclaré Van Aert lors de la conférence de presse d'après-étape, "c'est le même maillot dans les autres courses [il a porté du jaune au Dauphiné et à Paris-Nice] mais bien sûr celui-ci signifie tellement plus et c'est définitivement quelque chose que je chasse depuis un certain temps et pour lequel j'ai vraiment travaillé dur. Je suis donc vraiment heureux et fier de le porter."
Après qu'un gros accident a réduit le peloton, les favoris ont eu la liberté de la route dans le run-in frénétique, incurvé et légèrement ondulé de l'étape 2. Tandis que Jasper Stuyven de Trek-Segafredo guidait l'homme local Mads Pedersen à l'avant, Van Aert a eu l'aide de Christophe Laporte pour remonter le côté gauche de la route.
Avec Pedersen à sa droite, il pouvait se sentir se dégager, mais Jakobsen avait plus de vitesse de l'autre côté du Danois.
"Immédiatement après l'arrivée, j'ai été déçu car après avoir dépassé Pedersen, je pensais gagner, mais dans les derniers mètres, Fabio m'a dépassé", a déclaré Van Aert. "Il a dû faire un sprint très rapide. J'ai essayé de viser la victoire mais j'ai réalisé que j'étais deuxième. Mais j'ai eu le maillot, il n'y a aucune raison de se plaindre."
Si proche, mais encore deuxième pour Van Aert.
Les discussions se sont naturellement tournées vers la signification du maillot jaune, l'un des symboles, sinon le plus emblématique, du cyclisme professionnel.
"C'est définitivement haut sur la liste, c'est déjà une belle victoire, c'est une belle réussite dans le cyclisme", a-t-il déclaré. "Jamais auparavant je n'avais porté ce maillot jaune et je pense que c'est quelque chose dont rêvent tous les cyclistes. Il est difficile de dire exactement où, mais certainement en haut de la liste."
Un peu comme Peter Sagan avant lui, dont les campagnes de maillot vert étaient jonchées de deuxièmes places, Van Aert s'est familiarisé avec la deuxième place aux teintes argentées. Et oui, il y a pensé, mais il dit que ce n'est pas trop un point de friction.
"Toujours pour une raison quelconque, vous êtes deuxième, parfois c'est dans votre tête et vous essayez d'en tirer des leçons pour vous améliorer", a déclaré Van Aert avec philosophie. "Parfois, vous vous faites battre par des gars plus forts, aujourd'hui en était un bon exemple. En cyclisme, il y a eu beaucoup de grands champions avec des deuxièmes places. Mieux vaut être deuxième que nulle part. Je commence la tournée avec deux deuxièmes places mais j'ai le maillot, donc ça montre que vous obtenez le maillot tôt ou tard."
Maillot jaune, cochez. Et si l'histoire a quelque chose à dire, nous sommes sûrs de voir Van Aert passer deuxième à premier en quelques jours.
"Peut-être que c'est aussi quelque chose auquel vous vous habituez plus si cela se produit plus", a-t-il déclaré. "Mon expérience au cours des deux dernières années est qu'un autre jour arrive toujours. Par exemple, l'année dernière sur le Tour, j'ai toujours raté beaucoup d'étapes au début, mais j'ai continué à croire que je pouvais le faire. Même la veille du Ventoux j'étais deuxième au sprint du peloton, battu de quelques longueurs, mais là tu remportes la plus belle victoire de ta carrière. Ce qui ne te tue pas te rend plus fort."
Van Aert mène désormais la course avec une seconde d'avance sur Lampaert. Le prochain coureur dangereux en ce qui concerne un défi imminent pour le maillot jaune est Pedersen avec 12 secondes de retard, Mathieu van der Poel avec deux secondes de retard est 6e au général.
Avec une étape 3 également susceptible de se terminer par un sprint et son parcours plutôt plus simple qu'aujourd'hui, Van Aert a de bonnes chances de prendre la tête de la course en France. Si les choses se passent bien, il pourrait le garder jusqu'à la planche des Belles Filles.
"Bien sûr, ce sera de toute façon un gros effort d'équipe sur ce Tour, surtout la première semaine qui sera très exigeante", a déclaré Van Aert lorsqu'on lui a demandé de garder le maillot jaune, qu'il espère qu'un de ses coéquipiers portera à Paris. "Avec ou sans le maillot, nous aurons toujours beaucoup de travail à faire. Mais si je regarde la scène aujourd'hui et que je vois à quel point les gars travaillent dur, c'est vraiment fou à voir. Beaucoup de gars comptent pour deux et ils ont fait un travail vraiment impressionnant toute la journée. J’attends avec beaucoup de confiance la suite."
Les derniers mots de Van Aert étaient pour Jakobsen, le deuxième coureur Quick-Step Alpha Vinyl à l'avoir battu jusqu'à présent cette course, mais pour qui il n'éprouve "que du respect".
"Je me souviens des premiers instants après sa mauvaise chute en Pologne", a expliqué Van Aert. "Je pense que tout le monde dans la famille du cyclisme a été touché et il y a eu quelques jours effrayants, une semaine, pour savoir s'il pouvait récupérer et avoir une vie normale par la suite. Une fois qu'il a réussi à le faire, c'était juste un retour incroyable et ces deux dernières années, il a toujours été là. C'est un compétiteur amical et j'ai beaucoup de respect pour lui."
Commentaires
Enregistrer un commentaire