Lors de l'étape 7 de samedi du Tour de France Femmes avec Zwift, Annemiek van Vleuten (Movistar) a fait un coup d'exploit pour renverser la course.
Après 1"28 de retard sur le GC en début de journée, elle termine l'étape avec 3"14 d'avance sur sa plus proche rivale, Demi Vollering (SD Worx).
Cinq jours plus tôt, Van Vleuten a failli abandonner la course à cause d'un mal d'estomac.
"Super proche", a-t-elle déclaré lors de sa conférence de presse après l'étape 7 après qu'on lui ait demandé à quel point elle était proche de quitter le Tour. "Parce que le jour 2, je n'ai même pas pu mettre mes affaires dans ma valise. Mes coéquipières ont dû me pousser aussi tout le temps donc j'étais vraiment dans une mauvaise situation."
Lors de l'étape 2, Van Vleuten a terminé dans le troisième groupe sur la route tandis qu'un groupe de six s'éloignait pour contester la victoire d'étape. Van Vleuten a terminé cette journée avec 34 secondes de retard sur la gagnante d'étape et le nouveau maillot jaune Marianne Vos (Jumbo-Visma). Elle a dit plus tard qu'elle était dans un mauvais endroit.
"J'étais vraiment très malade", a-t-elle déclaré après l'étape 3. "J'ai eu une véritable infection à l'estomac. J'avais tous les symptômes sauf la grippe. Je ne pouvais pas manger, je ne pouvais pas boire, j'étais super fatigué. La dernière chose à laquelle je pensais était la course."
Puis dans l'étape 3, Van Vleuten a été lâché par le groupe des favoris et a encore perdu 20 secondes. Bien qu'elle ait perdu plus de temps, Van Vleuten l'a décrit comme "en fait une journée formidable par rapport à hier".
Van Vleuten a continué à s'améliorer, et alors qu'elle a été larguée sur le gravier de l'étape 4, ses rivales n'ont pas capitalisé et elle a pu riposter et terminer avec les autres leaders du GC.
Avance rapide vers l'étape 7 - la première étape de montagne et Van Vleuten était assise à près de 90 secondes du jaune. Elle a attaqué la première des trois grosses ascensions, emmenant Vollering avec elle, avant de faire cavalier seul avec plus de 60 km à parcourir. C'était tout un retournement de situation.
"Tout le Tour a été des montagnes russes", a-t-elle déclaré par la suite, portant le maillot jaune pour la première fois. "Je ne pouvais pas croire que c'était encore possible après avoir été si malade et être maintenant ici avec le maillot jaune, car j'étais si près de quitter la course."
"C'est un peu un miracle."
Il reste une étape dans la course, Van Vleuten étant la grande favorite pour remporter une deuxième étape consécutive et étendre son avance déjà importante au GC.
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