Deux ans après un accident de vélo presque mortel, Fabio Jakobsen a remporté la deuxième étape du Tour de France samedi, justifiant la décision de son équipe Quick-Step Alpha Vinyl de le sélectionner devant le vétéran Mark Cavendish.
Jakobsen a devancé Wout van Aert de Jumbo-Visma, qui a pris le maillot jaune du leader du classement général après la course de 202,2 km de Roskilde à Nyborg au Danemark qui comprenait une traversée perfide du pont du Grand Belt de 18 km de long.
La victoire du coureur néerlandais Jakobsen signifie que Quick-Step a remporté deux victoires en autant de jours, après avoir choisi de ne pas sélectionner Cavendish, 37 ans, 34 fois vainqueur d'étape sur la course.
"Cavendish est une légende, j'aurais aimé que nous soyons tous les deux ici", a déclaré Jakobsen. "Il m'a aidé à obtenir un accord et je suis sûr qu'il a apprécié ma victoire", a-t-il ajouté.
Jakobsen, 25 ans, a subi un accident mettant sa vie en danger lors du Tour de Pologne en 2020, mais s'est rétabli pour devenir l'un des sprinteurs les plus redoutés du cyclisme sur route alors qu'il se lance dans son premier Tour de France.
"Cela a été un long chemin pour moi d'arriver ici, si seulement vous saviez", a déclaré Jakobsen, qui a perdu toutes ses dents et a subi cinq heures de chirurgie le jour où il s'est écrasé par-dessus des barrières contre un poteau métallique. "C'est comme une seconde vie. Ceux qui me connaissent comprennent les sacrifices que j'ai dû faire. Alors aujourd'hui, je suis vraiment très heureux", a-t-il déclaré.
"L'accident m'a rendu plus humble, j'ai beaucoup donné pour cela, je suis heureux mais surtout reconnaissant et heureux pour les fans ici au Danemark et à la maison aussi."
Jakobsen a ensuite remercié sa famille, sa petite amie, son équipe, ses sponsors et ses médecins, dont certains par leur nom, dans un récit émouvant de la façon dont il a lutté.
"Je me souviendrai d'aujourd'hui pour toujours."
Dylan Groenewegen, qui a été blâmé pour l'accident de Jakobsen et a reçu une interdiction de neuf mois, est arrivé huitième ce jour-là.
Le leader de la course, Van Aert, qui s'est vu refuser une victoire par une marge mineure pour une deuxième journée consécutive, a déclaré qu'il était inspiré pour continuer à se battre, et a également salué le combat de Jakobsen contre ses terribles blessures.
"Je n'ai que du respect pour Fabio. Toute la famille du cyclisme a été touchée", a-t-il déclaré.
"Nous sommes tous si heureux qu'il ait récupéré et qu'il ait pu mener une vie normale. Mais c'est formidable. C'est un compétiteur tellement gentil et je suis très heureux pour lui. Ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort, vous devez vous rappeler qu'il y a toujours un autre jour", a-t-il ajouté.
Le double champion Tadej Pogacar a conservé le maillot blanc, pour les coureurs de moins de 26 ans, tandis que Van Aert a ajouté le maillot vert à son maillot jaune.
Mads Pedersen était le troisième à donner aux fans locaux une double raison de célébrer alors qu'un autre Danois, Magnus Cort Nielsen, arborant une moustache, a remporté le maillot du meilleur grimpeur.
Nielsen a été salué par une foule massive qui s'étaient rassemblées dans le port de Nyborg dès le début, les habitants disant que c'était la plus grande fête de l'histoire de la petite ville.
Le peloton est parti de la chic Roskilde, surnommée le jardin de Copenhague, avec ses galeries et ses festivals avec le groupe de rock new-yorkais The Strokes qui devait y jouer plus tard, une immense foule de jeunes a donné à la course un bel élan.
La principale caractéristique de la course était la traversée du pont du Grand Belt où le leader du général Yves Lampaert a chuté à cause des vents forts.
La traversée de l'île principale du Danemark, Zeeland, à l'île centrale de Fyn n'est sans vent que cinq jours par an et reçoit un million de véhicules chaque mois.
Dimanche, la troisième et dernière étape du Danemark parcourt 182 km de Vejle à Sonderborg où une autre arrivée au sprint est attendue avant un retour en France.
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