Hugo Houle avait l'habitude de regarder le Tour de France chaque été avec son frère qui a été tué dans un délit de fuite en 2012. Ce mardi 19 juillet 2022 est un jour très important pour Hugo qui remporte la 16e étape du Tour de France 2022 et qui dédie sa victoire à Pierrick.
Pour le Canadien, remporter une étape était l'occasion d'honorer son frère Pierrick tué par un chauffard en état d'ébriété en 2012. Il étudiait alors pour devenir policier.
Chaque été, quand ils étaient enfants, Houle et son jeune frère avaient l'habitude de s'asseoir chaque matin et de regarder le Tour de France. Pierrik n'a jamais eu la chance de voir la course de près et Houle voulait vraiment obtenir une victoire d'étape pour lui.
"C'est mon rêve, c'est mon objectif. J'aimerais vraiment faire ça parce que nous avons passé l'été ensemble à regarder le Tour de France", a déclaré Houle lors d'un appel vidéo avant le Tour de France. "Quand nous étions plus jeunes, nous vivions dans un petit village et il n'y avait pas grand-chose à faire mais nous étions heureux quand le Tour arrivait."
"Donc, en juillet, nous avons regardé le Tour de France et nous avons passé toute la matinée à regarder la course et il n'a jamais eu la chance de venir en Europe. Et pour moi, c'est assez dommage qu'il ne puisse pas voir ça et tout. C'est pourquoi j'aimerais vraiment y parvenir avant d'arrêter."
Pierrik faisait du jogging dans les jours précédant Noël en 2012 lorsqu'il a été percuté et tué par un conducteur ivre. Houle est allé le chercher quand il n'est pas rentré à la maison et l'a trouvé allongé seul sur la route après que le conducteur a pris la fuite.
Faire face à la perte de son frère a été un moment extrêmement difficile pour le jeune Houle, mais la mémoire de Pierrik est souvent avec lui maintenant alors qu'il travaille fort pour réaliser ses rêves.
"Je dirais qu'au début cela m'a détruit mais aujourd'hui, c'est comme ça que je vois que cela me pousse à continuer à m'entraîner dur pour y parvenir", a-t-il déclaré.
Houle et son frère faisaient beaucoup de choses ensemble quand ils étaient enfants, et ils ont commencé le triathlon en même temps. En grandissant, leurs goûts sportifs différaient, mais ils avaient toujours une saine rivalité fraternelle.
"Il était un peu comme moi, nous avons fait du sport ensemble. Nous sommes vraiment proches. Nous avons commencé le triathlon ensemble. Je pense que quand il avait neuf ans, j'en avais 12. Nous avons couru ensemble, il était plus rapide que moi au début.
Nous avons toujours aimé faire du sport ensemble. Les parents nous ont d'abord amenés au triathlon, puis je suis passé au vélo. Il est aussi venu faire du vélo, mais quand je suis arrivé à l'école, il a commencé à jouer au football et il a un peu plus laissé le vélo de côté. Il était un peu plus timide, mais c'était un gars vraiment intelligent et un travailleur acharné qui faisait ce qu'il avait à faire."
Assis dans la maison de son enfance au Québec, Houle n'a jamais eu l'intention de devenir professionnel. Les courses en Europe semblaient toujours si lointaines et il a d'abord commencé à étudier pour devenir policier.
Houle a continué à courir et en 2010, il a finalement suspendu ses études pour voir ce qu'il pourrait faire en tant que cycliste. Il est devenu professionnel l'année suivante avec l'équipe canadienne Spidertech et s'est lancé dans le WorldTour avec AG2R – La Mondiale en 2013.
Après avoir regardé le Tour de France à la télévision pendant tant d'années, il a fait ses débuts à la course en 2019.
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