Quelle équipe pourrait signer Mark Cavendish pour 2023 ?

Mark Cavendish est à la recherche d'un nouveau contrat de deux ans pour 2023 et 2024, avec l'espoir de courir le Tour de France au moins une fois de plus et d'avoir une chance de battre le record de victoires d'étape d'Eddy Merckx.

Cavendish aura 37 ans vendredi et est sans doute le plus grand sprinteur de tous les temps et n'a pas grand-chose à prouver. Mais il a toujours soif de victoire et il est toujours rapide dans les sprints. Il a remporté quatre étapes et le maillot vert lors du Tour de France de l'année dernière et cinq victoires dans d'autres courses. Il a remporté l'étape 3 du Giro d'Italia de cette année à Balatonfüred et était à nouveau proche de la victoire à Cuneo.

Cela suffirait à convaincre la plupart des équipes de le garder pour 2023, mais Patrick Lefevere semble avoir d'autres projets pour QuickStep-AlphaVinyl lorsque Soudal se joindra à lui en tant que sponsor principal. Remco Evenepoel aura le leadership dans l'équipe et Julian Alaphilippe est sous contrat jusqu'à fin 2024.

Guerres des héros

Fabio Jakobsen est susceptible d'assurer le rôle de sprinteur au Tour de France de cette année s'il est en forme, tandis que Lefevere aurait assuré Tim Merlier en tant que deuxième sprinteur de l'équipe et grand nom belge pour 2023, excluant apparemment Cavendish au-delà de cette saison.

Cavendish comprend la logique et les subtilités du marché des coureurs et a embauché l'agent de coureurs Martijn Berkhout de SEG Cycling dans l'espoir de trouver la meilleure équipe possible pour 2023 et 2024.

Quelle équipe pourrait signer Mark Cavendish ?

Radio Tour s'est entretenu avec un agent de coureurs de premier plan, qui a expliqué les options de Cavendish. Ils ne voulaient pas être nommés mais comprend le marché des transferts de coureurs comme peu d'autres.

"Il est important de comprendre que les sprinteurs ressemblent beaucoup aux gardiens de but des équipes de football ; alors qu'une équipe a besoin de quatre ou cinq domestiques ou grimpeurs, elle n'a besoin que de deux ou trois sprinteurs", a expliqué l'agent.

"Les meilleurs sprinteurs comme Cavendish sont très recherchés et la plupart sont donc déjà sous contrat pour 2023 et au-delà. Cela aide peut-être Cavendish mais limite également ses options. Il y a trois grands sprinteurs sur le marché pour 2023 : Cavendish, Fernando Gaviria et Caleb Ewan." L'Australien est sous contrat avec Lotto Soudal mais si l'équipe ne parvient pas à obtenir une licence WorldTour pour 2023, il serait disponible [le team manager John Lelangue a déclaré que Ewan resterait avec l'équipe jusqu'en 2025, quelle que soit sa licence - ndlr].

"Les noms des 18 équipes du WorldTour ne seront confirmés que fin octobre, mais une grande équipe avec un bon budget cherchera sûrement à s'entendre sur un accord d'option avec Ewan, puis à le signer si Lotto Soudal est relégué du WorldTour."

Cavendish recevra sans aucun doute un certain nombre d'offres, mais le désir de courir le Tour de France est une arme à double tranchant. S'il remporte les sprints du Tour de France et bat le record de 34 étapes de Merck, ce serait historique mais les meilleures équipes du Tour de France ont souvent d'autres ambitions.

"Les options de Cavendish se rétrécissent quelque peu parce qu'il veut courir le Tour de France. Les super équipes visent toutes la victoire au classement général du Tour et incluent donc rarement un sprinteur dans leur liste de huit coureurs. Pourtant, d'autres équipes et en particulier les grandes marques de vélo aimeraient le la publicité qu'il génère."

Les meilleures options d'équipe de Cavendish

"Il pourrait aller à Arkéa-Samsic alors qu'ils montent au niveau WorldTour même si Nacer Bouhanni a un contrat pour 2023. Personnellement, je pense qu'Alpecin pourrait être une option alors qu'ils montent au niveau WorldTour en 2023 même s'ils ont Mathieu van der Poel et Jasper Philipsen", a déclaré l'agent.

AG2R Citroën pourrait également être une option, alors que le gros contrat de Greg van Avermaet se termine en 2023. Ils ont Ben O'Connor mais seraient probablement heureux d'ajouter un sprinteur de renom dans leurs rangs pour le Tour de France.

Israël-Premier Tech pourrait mettre une option, avec le propriétaire de l'équipe milliardaire Sylvan Adams prêt à investir dans des coureurs de renom. Cependant, le chef d'équipe Kjell Carlström a déclaré qu'ils n'avaient pas encore envisagé l'idée de signer un autre sprinteur aux côtés de Giacomo Nizzolo.

Specialized a beaucoup investi dans TotalEnergies avec Quickstep et Bora-Hansgrohe, donc je doute que ces équipes embauchent Cavendish parce que Bora a Sam Bennett et TotalEnergies a Sagan.

Je ne pense pas que Cofidis ait le budget, UAE Team Emirates se concentre sur la victoire du Tour de France avec Tadej Pogačar et sont susceptibles de garder Gaviria car il a montré qu'il est à nouveau compétitif.

Les Ineos Grenadiers sont similaires car ils se concentreront sur la victoire du Tour, donc ne prendront pas de sprinteur. Trek-Segafredo n'a pas de coureur GC ou de sprinteur pour le Tour mais tout dépend de ce que Cavendish veut gagner.

L'agent avec lequel Radio Tour s'est entretenu pense que Cavendish peut encore gagner plus d'un million d'euros par saison.

"Après ses succès en 2021 et 2022 et son palmarès incroyable, la valeur marchande de Mark se situe entre un million et 1,5 million d'euros, plus de gros bonus pour les grandes victoires", a déclaré l'agent.

"Sans Michael Mørkøv comme leader, il pourrait ne pas gagner autant mais gagner ou perdre, Cavendish vaudra sûrement l'investissement. Lui et son agent n'ont qu'à trouver la bonne équipe et ensuite faire le travail."