L'Amstel Gold Race se distingue à bien des égards, mais reste fidèle à l'esprit des classiques nordiques de la course difficile, du mauvais temps, du terrain accidenté et de l'action.
La course est unique en ce qu'elle porte le nom d'une bière et c'est la seule grande classique d'une journée aux Pays-Bas. Parmi les grandes classiques masculines du printemps d'une journée, ce n'est pas tout à fait un monument, mais c'est certainement une longue journée en selle, avec la course masculine de plus de 250 km et la course féminine de 128,5 km.
En règle générale, l'Amstel Gold Race est une transition entre les classiques pavées et les courses ardennaises plus vallonnées.
Cette année, la course est disputée une semaine plus tôt que sa place traditionnelle sur le calendrier. Les élections présidentielles en France ce week-end ont vu Paris-Roubaix reporté au 17 avril.
Les changements apportés au parcours au cours de la dernière décennie ont vraiment pimenté la course. Quelques nouveaux ajustements de parcours pour 2022 assureront que le vainqueur reste dans la balance jusqu'au dernier lancer de vélo sur la ligne.
Le parcours : Routes étroites, ascensions interminables
Le parcours masculin comporte pas moins de 33 ascensions sur son profil bosselé, ce qui en fait l'une des courses les plus difficiles et les plus éprouvantes pour de l'année.
Ajoutez à cela des routes étroites, des vents de travers, des champs profonds et parfois du mauvais temps, et la course fait partie des courses les plus intenses du calendrier international.
Maintenant dans sa 56e édition, la course masculine de 254,1 km commence à Maastricht et se termine près de Valkenburg.
Le parcours est une série de montées courtes mais raides qui font des allers-retours dans les collines du sud de la Hollande. Le Cauberg est la montée emblématique de la course, et sera abordée trois fois, la dernière des ascensions se situant à moins de 25 km de l'arrivée.
Il y a quelques années, les organisateurs ont réorganisé l'ordre final des ascensions, et bien que le Cauberg - 800 mètres à 6,5% - reste un moment clé de la course, les ascensions de Geulhemmerberg et Bemelerberg présentées dans les 20 derniers kilomètres ont modifié la dynamique de la course.
Le parcours a été modifié au fil des ans, notamment en déplaçant la ligne d'arrivée de Maastricht à Valkenburg, et les organisateurs ont apporté quelques modifications pour l'édition 2022.
"Nous avons apporté un petit changement au parcours des hommes pour rendre la finale à nouveau passionnante", a déclaré le directeur de course Leon van Vliet. "Dimanche, après la montée du Loorberg, les coureurs emprunteront des routes étroites, suivies de la descente du Koning van Spanje. Ensuite, ils escaladeront le Gulperberg depuis Gulpen. Les premières centaines de mètres de la montée sont très raides avec des pentes allant jusqu'à 17 %. C'est une montée difficile précisément parce que vous vous arrêtez dans un virage à angle droit et vous commencez immédiatement la partie raide. Cela promet d'être une course passionnante."
Géographiquement, la course se situe dans la région du Limbourg, et pensant que ce n'est pas les Ardennes, elle est souvent regroupée avec Brabantse Pijl, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège pour constituer la "Semaine des Ardennes".
La course féminine commence également à Maastricht et se termine près de Valkenburg. Le Cauberg, les routes étroites, le vent, la pluie et l'action explosive décideront du podium.
Avec les trois dernières gagnantes qui devraient prendre le départ – Marianne Vos (Jumbo-Visma), Katia Niewiadoma (Canyon-Sram) et Chantal van den Broek-Blaak (Team SD Worx) – ce sera une course très contrôlée du début à la fin.
Ne cherchez pas plus loin que les Néerlandais pour les favoris d'avant-course.
Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) et Annemiek van Vleuten (Movistar) pourraient être difficiles à battre sur les routes nationales.
Van Vleuten a été déçue au Tour des Flandres la semaine dernière et la course qu'elle n'a jamais remportée, la Amstel Gold Race ne fera que renforcer sa détermination.
SD Worx aura probablement quelque chose à dire à ce sujet. L'équipe a remporté une superbe victoire en Flandre, et elle s'est déjà imposée dans les montagnes du sud de la Hollande.
Elisa Balsamo (Trek-Segafredo) tentera de rester égale dans les montées, mais l'équipe apporte d'autres options. Marianne Vos de Jumbo-Visma et l'ancienne gagnante Katarzyna Niewadoma révèlent un champ de favoris très profond.
Du côté des hommes, van der Poel a remporté des victoires consécutives à Dwars door Vlaanderen et au Tour des Flandres, et semble imparable. Certains rivaux clés – dont Wout van Aert, Peter Sagan et Tadej Pogačar – ne rouleront pas.
Cela ne signifie certainement pas que ce sera un combat pour la deuxième place. Philippe Gilbert (Lotto-Soudal), Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), Stefan Küng (Groupama-FDJ) et Matej Mohorič (Bahrain Victorious) pourraient tous briller.
La clé pour gagner l'Amstel Gold Race est d'éviter de chuter, de rester proche dans les montées explosives et de conserver quelques cartouches pour le final du sprint.
Récompenses égales pour les courses féminines et masculines
Les officiels de la classique néerlandaise d'un jour ont confirmé que les primes des courses masculines et féminines seront les mêmes, avec une bourse totale de 40 000 € pour chaque course.
"C'est un grand pas en avant. Au total, le prize money pour les femmes comme pour les hommes. C'est 30 000 € de plus que l'an dernier. Une augmentation considérable", a déclaré Leontien van Moorsel, directeur de course Amstel Gold Race.
"Quand vous voyez d'où vient le cyclisme féminin et où nous en sommes maintenant, cela fait vraiment toute la différence. Le développement pour obtenir plus d'égalité dans le cyclisme a pris son envol ces dernières années. Et ici, nous voulons vraiment être dans le groupe de tête. Le vainqueur de chaque course recevra 16 000 €, et le montant des frais versés aux équipes féminines a également augmenté", a déclaré van Moorsel.
Vainqueurs précédents de l'Amstel Gold Race
Édition masculine :
2021 — Wout van Aert
2020 — Pas de course
2019 — Mathieu van der Poel
2018 — Michel Valgren
2017 — Philippe Gilbert
2016 — Enrico Gasparotto
2015 — Michal Kwiatkowski
2014 — Philippe Gilbert
2013 — Roman Kreuziger
2012 — Enrico Gasparotto
2011 — Philippe Gilbert
Édition féminine :
2021 — Marianne Vos
2020 — Pas de course
2019 — Katarzyna Niewiadoma
2018 — Chantal van den Broek-Blaak
2017 — Anna van der Breggen
2003 — Nicole Cooke
2002 — Léontien Zijlaard-van Moorsel
2001 — Deby Mansveld
Commentaires
Enregistrer un commentaire