Tout le monde n'est pas ravi du test que le président de l'UCI, David Lappartient, envisage de mettre en place avec le calendrier des classiques du printemps.
Dans une interview, Lappartient a déclaré que les principales parties prenantes envisageaient de déplacer le Tour des Flandres et Paris-Roubaix de leurs dates traditionnelles de printemps à l'automne.
Patrick Lefevere, le patron de longue date de Quick-Step Alpha Vinyl, est catégorique. Les choses sont très bien comme elles sont. "Tout le monde sait que je suis un gars à l'ancienne, donc je ne le changerais pas", a déclaré Lefevere jeudi. "Peut-être que les deux saisons COVID étaient un peu spéciales mais s'il change les choses, Lappartient devra d'abord réduire le calendrier."
L'édition «automne» de Paris-Roubaix 2021, qui a connu un succès fou, disputée dans des conditions humides et boueuses pour la première fois en deux décennies, a fait réfléchir quelques personnes: peut-être que certaines des grandes courses d'une journée pourraient bien se dérouler à l'automne.
Rien ne se passera à court terme car le calendrier des courses est en grande partie fixé pour les trois prochaines saisons, mais déplacer des courses comme le Tour des Flandres ou Roubaix à l'automne marquerait un changement majeur par rapport au flux et reflux traditionnel du cyclisme des classiques de printemps, les grands tours, puis les championnats du monde.
Lefevere a souligné que la pandémie de coronavirus a obligé tout le monde à faire preuve de souplesse, mais il s'est dit heureux que Roubaix soit de retour à sa place traditionnelle sur le calendrier, même si l'édition de cette année est retardée d'une semaine en raison des élections présidentielles françaises.
"Je suis juste heureux que les deux courses soient maintenant de retour au printemps", a déclaré Lefevere lors d'un appel Zoom. "On est habitués à ça, ici on s'entraîne comme des fous pour l'hiver. Tout le monde est toujours nerveux de commencer la première course. Tout le monde planifie des camps d'entraînement en altitude et toutes les équipes calculent depuis des années comment mettre leurs coureurs en forme au mieux à certaines périodes. Cela demande des sacrifices. Une fois la période classique terminée, je pense que tout le peloton sera content de ne pas avoir de pression pendant un moment", a-t-il déclaré. "Mentalement, ce repos est également le bienvenu. Je pense que tout le monde est simplement heureux que ces deux monuments soient de retour au printemps."
Lefevere a également souligné que la dernière moitié du calendrier est remplie de courses par étapes et de classiques d'une journée beaucoup moins importantes, mais toujours importantes, qui, selon lui, nécessiteraient un remaniement majeur si des courses aussi importantes que les deux monuments étaient reprogrammées.
"Il y a tellement de courses en août, septembre et début octobre", a-t-il déclaré. "Il est presque impossible de toutes les faire. Il y a tellement de compétitions en août, septembre et début octobre. Il est presque impossible de faire toutes les courses."
Lefevere a déclaré que la majorité des coureurs et des équipes sont satisfaits de la façon dont les choses se passent.
"Tout le monde sait que la saison commence plus ou moins en janvier", a-t-il déclaré. "D'Omloop Het Nieuwsblad à Liège-Bastogne-Liège c'est la première partie, puis tout le monde travaille vers le Tour de France et la troisième partie est belle, y compris les mondiaux et le Tour de Lombardie."
Flanders Classics répond
Des représentants des Flanders Classics ont également répondu présents. L'organisation belge organise des courses telles que le Tour des Flandres et a été à l'avant-garde du regain d'intérêt pour les classiques du printemps.
"J'ai déjà dit que rien n'est gravé dans le marbre si cela fait partie d'un plan plus vaste pour libérer le véritable potentiel du cyclisme. Mais cela signifierait une réforme complète, pas seulement du calendrier, pour mettre la barre plus haut en général pour tous les événements. Mais toujours heureux d'en discuter avec toutes les parties prenantes impliquées", a déclaré Tomas Van Den Spiegel, PDG de Flanders Classics
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