Une semaine après que Mathieu van der Poel a remporté une victoire fulgurante au Tour des Flandres, il a raté le podium à l'Amstel Gold Race dimanche dernier.
La star d'Alpecin-Fenix a mené un groupe de poursuite, mais ce n'était suffisant que pour la quatrième place, à 20 secondes, après la course et le podium s'est échappé dans la finale frénétique.
"Je n'avais pas les jambes pour réagir à tout le monde", a déclaré van der Poel sur la ligne. "J'ai juste joué un peu, et ça n'a pas marché dimanche."
Van der Poel a raté le coup après que l'éventuel vainqueur Michał Kwiatkowski (Ineos Grenadiers) ait sauté. Son coéquipier Tom Pidcock marquait le groupe de chasse, et malgré quelques relances, il était impossible pour van der Poel de combler l'écart pour se disputer la victoire.
"Amstel est toujours une course difficile. Même quand tu contrôles la course, il y a toutes les montées raides et ça fait déjà mal. Dans la montée décisive, j'étais OK, j'ai pris mon rythme et j'étais dans le groupe de tête au sommet. Je savais que ce serait dangereux avec les deux gars d'Ineos, alors c'était un peu technique", a-t-il déclaré.
Van der Poel a remporté l'Amstel Gold Race de manière audacieuse en 2019 et est revenu à la classique néerlandaise cette année avec l'élan de son doublé à Dwars door Vlaanderen et au Tour des Flandres.
Cependant, la tactique n'était pas bonne dimanche, mais van der Poel reste confiant en direction de Paris-Roubaix le week-end prochain.
L'an dernier, il avait terminé troisième à ses débuts à Roubaix et sera l'un des grands favoris pour la victoire.
"Je suis là où je veux être", a-t-il déclaré. "Amstel est une course qui ne me convient pas aussi bien que De Ronde. Je suis content d'être à nouveau devant et c'était une question de décision d'essayer de remporter la victoire aujourd'hui."
"Je pense que la forme est bonne. Roubaix est une course complètement différente. Nous avons une semaine pour se préparer."
Après Roubaix, van der Poel prend une courte pause pour recharger avant un début probable au Giro d'Italia en mai.
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