La 61e édition du Tour du Pays Basque démarre avec un contre-la-montre individuel se déroulant sur un parcours roulant de 7,5 km dans la charmante ville de Hondarribia. Le prologue contient trois ascensions non classées, dont certaines ont des pentes à deux chiffres, et établira un ordre hiérarchique initial avant deux étapes favorisant une attaque tardive, car les deux comportent une petite colline dans les derniers kilomètres qui peut être facilement utilisée comme tremplin vers la victoire.
Vitoria-Gasteiz, la capitale du Pays basque, accueillera le départ de la quatrième étape, parfaite pour une échappée. La bataille entre les prétendants au général devrait s'intensifier l'avant-dernière journée, lorsqu'un parcours très sélectif composé de huit ascensions viendra bousculer le classement et préparer le spectacle pour une étape finale brutale, entre Eibar et Arrate. La dernière de ces ascensions, avec une moyenne macabre de 8,8 % sur 4,5 kilomètres, est la cerise sur le gâteau de cet itinéraire compliqué qui peut bouleverser le classement général.
Le maillot arc-en-ciel Julian Alaphilippe, qui est devenu en 2018 le premier Français en plus de neuf décennies à remporter des victoires d'étape consécutives à Itzulia, reviendra au départ avec une équipe qui comprendra également le champion de France Rémi Cavagna, Dries Devenyns, Remco Evenepoel – vainqueur cette saison à la Volta ao Algarve, qui fera ses débuts sur la course – James Knox, Mauri Vansevenant et Louis Vervaeke.
"Itzulia est une épreuve difficile, l'une des courses par étapes les plus difficiles de toute la saison. C'est en même temps une étape importante vers les Ardennes. Nous avons un effectif solide et motivé au début de cette édition, et nous prévoyons de le prendre au jour le jour et de voir comment les choses évoluent en termes de classement général. Nous espérons passer une bonne semaine et obtenir de bons résultats pour renforcer notre confiance avant les Classiques", a déclaré Klaas Lodewyck, directeur sportif de Quick-Step Alpha Vinyl.
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