Andrea Bagioli a couronné une excellente semaine pour Quick-Step Alpha Vinyl lors de la 101e édition de la prestigieuse course World Tour, décrochant la victoire à Barcelone dans un groupe restreint à la fin d'une étape explosive de 138 km et six ascensions de Montjuic - la montée décisive des Championnats du monde de 1973.
Bien qu'elle soit courte, la colline a joué un rôle important, réduisant le peloton et incitant plusieurs coureurs à essayer de se dégager sur la partie la plus raide, juste avant le sommet. La dernière fois, sept hommes se sont échappés et ont creusé un bon écart dans la descente, mais un manque de collaboration a permis aux poursuivants, parmi lesquels se trouvait également l'Italien de Quick-Step Alpha Vinyl, de faire le pont.
Alors que le regroupement a eu lieu à plus d'un kilomètre de l'arrivée, Andrea a traversé le peloton avec audace et détermination, entrant dans la deuxième roue dans le dernier tronçon et donnant un coup de pied dans les 100 derniers mètres pour décrocher le plus grand succès de sa carrière jusqu'à présent et la 17e victoire du Wolfpack cette saison.
"Je voulais essayer de me battre pour la victoire aujourd'hui, car les tours avec cette montée courte et raide me convenaient. En plus de ça, j'ai fait en sorte de ne pas trop forcer ces deux derniers jours et de garder un peu d'énergie pour cette étape qui a été dure, avec beaucoup d'attaques dans les deux derniers tours. Dans la montée finale, j'ai été largué, mais j'ai réussi à revenir dans la descente juste avant la flamme rouge et le sprint pour la victoire. Je n'étais pas sûr de la victoire, car j'ai d'abord pensé qu'il y avait d'autres coureurs devant, mais quelques secondes après avoir franchi la ligne, mon équipe m'a dit et je n'arrivais pas à y croire.
Cette victoire, ma première dans une course du World Tour, signifie beaucoup pour moi. Ce n'était pas le début de saison le plus facile, avec quelques revers, mais j'ai continué à croire en moi et l'équipe m'a soutenu tout le temps. Nous avons passé une bonne semaine ici, avec les victoires apportées par moi et Ethan, et ces résultats ne feront que nourrir notre confiance pour les prochaines courses", a déclaré le premier Italien en trois ans à remporter une étape de la Volta a Catalunya.
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