Tom Pidcock restera dans un maillot Ineos Grenadiers pendant cinq saisons supplémentaires.
Le médaillé d'or olympique de VTT et champion du monde de cyclo-cross était en rupture de contrat fin 2022, et les responsables ont confirmé jeudi qu'il avait signé une prolongation de contrat.
"Ineos Grenadiers m'a soutenu tout au long du parcours, dans toutes les disciplines dans lesquelles j'ai couru", a déclaré Pidcock jeudi. "Je n'aurais pas pu demander un meilleur soutien avant mon titre olympique de VTT et mon titre mondial de cyclocross. Pour mes objectifs futurs – courir après des monuments, des titres mondiaux et un jour un grand tour – c'est définitivement le meilleur endroit où être", a déclaré Pidcock dans un communiqué publié par l'équipe britannique WorldTour.
"Ineos Grenadiers est la bonne équipe pour moi. C'est devenu ma maison au cours de la dernière année et c'est incroyable de penser que c'est l'équipe avec qui j'ai grandi en rêvant de la rejoindre. Avoir la confiance de l'équipe et d'Ineos est un sentiment incroyable. Avec la qualité du personnel et des coureurs que j'ai rencontrés et aux côtés desquels j'ai couru, il est clair depuis le premier jour qu'il n'y a pas de meilleure équipe dans laquelle passer les cinq prochaines années de ma carrière."
Trek Segafredo a confirmé il y a quelques semaines qu'ils avaient eu des négociations initiales avec l'agent du coureur lors des championnats du monde de cyclocross en janvier.
Cependant, c'est Bora-Hansgrohe, avec le soutien financier de Specialized, qui s'est le plus rapproché de la signature de Pidcock loin d'Ineos. Ils auraient proposé un contrat initial d'environ quatre millions d'euros par saison, avec des primes et des augmentations de salaire intégrées au contrat. L'équipe a refusé de commenter lorsqu'on lui a demandé si elle avait approché Pidcock.
Pidcock a déclaré lors de la Volta ao Algarve en février que des équipes rivales tentaient de le courtiser, mais des sources au sein d'Ineos étaient convaincues qu'un accord à ce moment-là était conclu à 99%.
"Tom est un coureur cycliste incroyablement talentueux, mais ce qui le distingue, c'est sa polyvalence", a déclaré jeudi le chef d'équipe Dave Brailsford.
"Déjà médaillé d'or olympique, champion du monde de cyclocross et vainqueur confirmé sur route, il est au cœur d'une nouvelle génération passionnante de jeunes coureurs qui ont grandi dans plusieurs disciplines et qui aiment la course à fond. J'admire les valeurs qu'il apporte à ses courses, qui collent parfaitement à celles des Ineos Grenadiers. Étant donné qu'il est si jeune, facile à vivre et amusant, son intensité et sa détermination sont remarquables et il donne tout à chaque fois qu'il monte sur un vélo.
La durée de la relation que nous avons convenue avec Tom nous donne l'opportunité de réaliser ses objectifs ambitieux et multidisciplinaires tout en lui donnant l'avantage d'apprendre de la sagesse et de l'expérience de ses nombreux coéquipiers. Je suis très excité par ce que nous pouvons accomplir ensemble."
Il était franchement étonnant que la direction d'Ineos Grenadiers ait permis à Pidcock de se rapprocher de la fin de son premier contrat avec l'équipe.
Il n'est pas surprenant que des équipes telles que Bora-Hansgrohe, Trek Segafredo et EF-Education soient toutes liées à l'intérêt pour le pilote britannique. Ses talents sur la route sont évidents, mais pour les équipes avec de grandes marques de vélos derrière eux, Pidcock a offert quelque chose que seuls quelques coureurs sur la planète peuvent garantir : la polyvalence.
Cet élément a suscité l'intérêt de Trek, Specialized et Cannondale, mais c'est Bora-Hansroghe qui a mené le peloton tout au long des premiers mois de cette saison. Trek a rencontré l'agent de Pidcock en janvier et a rapidement eu l'impression qu'un déménagement était peu probable, tandis qu'EF était hors de prix par les poches profondes de Bora. Cela a effectivement laissé à Ineos une décision à prendre. Soit l'équipe devait augmenter son offre initiale, soit elle allait risquer de passer à côté. Mais des sources au sein de l'équipe, il y a quelques semaines à peine, étaient divisées sur le maintien de Pidcock. Nous avons reçu la confirmation que l'accord de séjour avait été conclu plus tôt ce mois-ci et que Pidcock n'avait qu'à mettre la plume sur papier.
Un contrat de cinq ans est un énorme signe d'intention de Brailsford. L'équipe britannique a besoin d'être rafraîchie à la lumière de la nouvelle domination de Jumbo-Visma et de l'équipe UAE Team Emirates.
La santé incertaine à long terme d'Egan Bernal est un autre point d'interrogation, et perdre Pidcock était insondable compte tenu de son pedigree et de son âge. Il représente le leader d'une génération de talents prometteurs chez Ineos et sa signature est une étape majeure alors que l'équipe britannique continue de construire pour l'avenir.
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